در سال 1996 گروهی از دانشمندان در یکی از مرموزترین قسمت‌های صحرای بزرگ
آفریقا (Sahara)، شیئی اسرارآمیز که بعدها با نام سنگ هیپاتیا (Hypatia)
شناخته شد را پیدا کردند. پس از بررسی‌ها، اعلام شد که این سنگ منشا
فرازمینی دارد، اما تفاوت چشم‌گیر ترکیبات آن با بقایای شهاب‌سنگ‌ها و
اجرام مشابهی که در زمین پیدا شده‌اند، همچنان بزرگ‌ترین ابهام هیپاتیا
بود.
در همین رابطه، محققان به تازگی با استفاده از تکنولوژی‌های
پیشرفته کشف کرده‌اند که این شی به احتمال قوی مربوط به دوران شکل‌گیری
منظومه شمسی بوده و یا از اعماق کیهان و فضای بین ستاره‌ای به زمین آمده
است. در زمان کشف سنگ هیپاتیا تیمی از دانشگاه ژوهانسبورگ (Johannesburg)
که مسئولیت تحقیقات را بر عهده داشت، اعلام کرد که این شی اولین هسته سنگی و
سخت دنباله‌دار پیداشده بر روی زمین است.
